永州古称零陵，因中华人文始祖舜帝葬于境内九嶷山而得名，是我国夏朝之前就已出现的34处古地名之一。全市现有34处国家级和76处省级文物保护单位、居全省之首，拥有7项国家级非物质文化遗产、9个国家历史文化名镇名村、43个省级历史文化名村和85个中国传统村落，是文化遗产资源大市。永州市拥有国家级非遗项目7项，省级非遗项目23项，市级非遗项目129项，国家级传承人4名，省级传承人10名，市级传承人160名。